Celia Guérin nace el 23 de diciembre de 1831 en un caserío del villorrio de Gardelain. Su padre, Isidoro, era un militar, riguroso y con un gran amor por sus hijos; su madre, Luisa, era una mujer piadosa pero muy poco cariñosa, y dura en exceso. Celia tuvo dos hermanos: María Luisa, dos años mayor y que llegó a ser religiosa de la Visitación, con quien se sentía muy unida, e Isidoro, diez años menor, «el mimado», en expresión de Celia, y de quien conservamos una abundante correspondencia entre Celia y él.
