El pasado 6 de enero, solemnidad de la Epifanía del Señor, se cumplieron los cuatrocientos años de la fundación de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide (llamada hoy en día Congregación para la Evangelización de los Pueblos) por el papa Gregorio XV, y que se erigió canónicamente el 22 de junio de 1622 mediante la bula Inscrutabili divinae.
La tarea específica de la Congregación ha sido siempre la propagación de la fe en todo el mundo, con
la competencia específi ca de coordinar todas las fuerzas misioneras, de orientar las misiones, de promover la formación del clero y de las jerarquías locales, de estimular la fundación de nuevos institutos misioneros y, fi nalmente, proporcionar ayuda material para las actividades misioneras.
Entre los resultados más importantes que han marcado la vida de la congregación de Propaganda Fide
están la imprenta Polyglotta (1626) para imprimir libros en las lenguas de las poblaciones presentes en los territorios de misión, el Pontifi cio Colegio Urbano (1627) para acoger a los seminaristas de los países de misión, la fundación en la Universidad Urbaniana del Pontifi cio Ateneo de Propaganda Fide (1627), con la facultad de Teología y Filosofía, y el Pontificio Instituto Científi co Misionero
(1933), con facultad para conferir títulos académicos en las disciplinas misionológica y jurídica, la Carta
Magna de Propaganda (Instrucción de 1659), la erección de las circunscripciones eclesiásticas, que actualmente ascienden a 1.117 (517 en África, 483 en Asia, 71 en América y 46 en Oceanía), la aprobación de la fundación de centenares de institutos de vida consagrada con carácter específicamente misionero o en los territorios de derecho misionero, las Obras Misionales Pontificias [Propagación de la Fe (1822), Infancia Misionera (1843), San Pedro Apóstol (1889) y Unión Misional (1916)] y el Centro Internacional de Animación Misionera (1974), centrado en la formación de la fe cristiana para la misión.
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