El papa León XIII escribía: «La Iglesia, aunque por sí misma y en virtud de su propia naturaleza tiene como fin la salvación y la felicidad eterna de las almas, procura, sin embargo, tantos y tan señalados bienes, aun en la misma esfera de las cosas temporales, que ni en número ni en calidad podría procurar los mayores si el primero y principal objeto de su institución fuera asegurar la felicidad de la vida presente» (Immortale Dei, 1).